Le 10 juillet 1976, la petite ville lombarde de Seveso va rentrer brutalement et tristement dans l'histoire.
Un réacteur chimique produisant du trichlorophenol pour l'usine suisse Igmesa (produits pharmaceutiques) cède sous l'effet d'une trop forte pression et laisse échapper un nuage toxique à forte teneur en dioxine. Personne ne connaît les conséquences de ce désastre. La dioxine va petit à petit s'évaporer dans l'atmosphère sans qu'aucune mesure ne soit prise.
Dès le lendemain, les feuilles des arbres jaunissent et se recroquevillent, des animaux meurent. Très vite des habitants de Seveso, principalement des enfants se plaignent de fièvre et de lésions cutanées.
Il faut cependant attendre le 23 juillet pour que la décision de faire évacuer quelques centaines d'habitants soit prise. L'armée déploie des barbelés autour de douze hectares de terrain estimés contamminés. Très vite le périmètre est élargi,
Pourquoi avoir autant attendu pour prendre ces mesures élémentaires? Tout simplement parcque personne n'a réalisé les dangers encourrus. Ni les habitants voisins de l'usine ni les autorités n'avaient été avertis des possibilités d'une catastrophe semblable. Le département de la santé italien est laissé dans l'ignorance lorsque les responsables des laboratoires suisses découvrent la teneur en dioxine du nuage,,,,
Conséquences immédiates de la catastrophe
Si aucun décès n'est à déplorer, plusieurs centaines de personnes présentent des lésions cutanées graves.
Plus de 3000 animaux domestiques sont morts
70 000 têtes de bétail sont abattus
Plusieurs centaines d'hectares de terre agricole doivent être décontaminés....
L\'après Seveso
Suite à la catastrophe et au constat de la mauvaise gestion du risque, des experts se sont réunis pour rédiger une directive européenne -dite de Seveso – afin de prévenir de nouveaux désastres.
Dorénavant toutes les installations dangereuses sont répertoriées selon le degré des risques qu'elles peuvent entraîner.
Toutes les installations dangereuses doivent faire l'objet d'une stricte surveillance de la part de l'exploitant et des autorités publiques.
Un plan d'urgence interne et un plan d'urgence externe doivent être établis, des personnes compétentes doivent être capables de prendre immédiatement les bonnes décisions en cas d'accident.
La population environnante ainsi que les autorités locales doivent être averties des dangers potentiels représentés par les installations.
L\'affaire des fûts de dioxine
En août 1982, l'usine Igmesa de Seveso est démantelée et les déchets de dioxine sont retirés du réacteur.xbr>Ces déchets sont placés dans 41 fûts qui doivent être acheminés jusqu'à l'usine Ciba de Bâle (Suisse) pour être incinérés.
Cependant ces fûts semblent se volatiliser dans la nature après avoir franchi la frontière italo-française. Ils seront retrouvés neuf mois plus tard dans un abattoir abandonné de l'Aisne (France). Nul ne sait comment ils sont arrivés là.
Enfin ils arriveront à destination et seront détruits en novembre 1985.
