Le cinéma des années 70 se caractérise par des films engagés, représentatifs des différents mouvements qui prennent naissance durant les années suivant mai 68.
A cette époque, les réalisateurs évoquent les luttes sociales, les mouvements de libération de la femme, les manifestations des pacifistes… ils ne se contentent plus d'offrir un divertissement aux spectateurs, ils veulent leur faire prendre conscience de la misère sociale, du non respect des droits de l'homme… Une autre grande nouveauté fait son apparition dans les films. Le cinéma érotique artistique est né et a banalisé le nu, les scènes « chaudes » se retrouvent dans tous les genres de films.
Les années 70 voient apparaître une nouvelle génération d'acteurs et de réalisateurs qui vont rompre avec le schéma classique de la narration.
La barrière entre mles « gentils » et les « méchants » s'estompe, l'autorité est mise en question, les personnages incarnés par Jean Yanne, Robert de Niro, Jack Nicholson, … ne sont plus des super héros mais se rapprochent de la réalité, avec leurs doutes et leurs défauts.
